”Barn i Pakistan tillverkar kirurgiska instrument till den svenska sjukvården”. Avslöjandet som gjordes 2007 ledde till kritik mot Sveriges regioner för att skattemedel gick till verksamheter som kränkte mänskliga rättigheter.
Avslöjandet blev startskottet för ett nytt samarbete mellan Sveriges regioner för att främja hållbarhet i sjukvårdens upphandling. Och åtta år senare kunde stora förbättringar konstateras på fabrikerna i Pakistan.
Det var den oberoende granskningsorganisationen SwedWatch som 2007 avslöjade grova missförhållanden på fabriker i Pakistan där man tillverkar enklare kirurgiska instrument till den svenska sjukvården. Rapporten Vita rockar och vassa saxar fick stort genomslag och bilder på barnarbetare fick mycket utrymme i media.
Bakgrunden till rapporten var de intervjuer som SwedWatch genomfört på plats i syfte att belysa arbetsförhållanden vid tillverkningen av produkter som används på svenska sjukhus.
En stor del av inköpen av instrument som saxar, pincetter och peanger levereras via svenska importörer som köper från tillverkare i industristaden Sialkot i provinsen Punjab i nordöstra delen av landet.
Rapporten avslöjade barnarbete men även att andra mänskliga rättigheter kränktes på fabrikerna. Arbetarna berättade om låga löner, långa arbetstider och utmattning.
Regionerna skärper sina krav och Swedwatch konstaterar förbättringar
Rapporten och den efterföljande kritiken ledde till att de tre största regionerna inledde ett samarbete för att på ett effektivt och samlat sätt adressera risker i regionernas leveranskedjor. Tillsammans skärpte man kraven på leverantörerna och tog fram en gemensam uppförandekod 2010. Regionernas initierade även flertalet uppföljningar liksom ökad branschdialog och utvecklingsarbete i syfte att adressera riskerna.
I oktober 2014 återvände Swedwatch till Pakistan för att undersöka om några förbättringar skett i arbetsvillkor och arbetsrätt till följd av de nya kraven i upphandlingskontrakten. I rapporten Healthier procurement beskrevs hur införandet av sociala kriterier i regionernas och landstingens upphandling de facto gett påtagliga resultat på fabrikerna i Pakistan: barnarbete motverkades aktivt, lagstadgad minimilön hade införts, övertiden reglerats och den fysiska miljön förbättrats. Även förhållandena hos underleverantörer till exportfabrikerna hade förbättrats.
Nya rubriker om barnarbete i Pakistan
Under 2018 aktualiserades frågan åter igen, då genom artikel i Svenska Dagbladet som byggde på uppgifter från brittiska the Guardian. The Guardian som rapporterade om olagligt barnarbete i minst ett dussin små verkstäder i den pakistanska staden Sialkot där barn så unga som tolv år tillverkade kirurgiska instrument under farliga förhållanden. I reportaget konstaterades att risken för barnarbete ökar när de vuxna arbetarnas löner inte räcker till för familjernas försörjning.
Kansliet på besök i Pakistan
Informationen ledde till att regionerna beslutade att själva granska tillverkningen på plats i Pakistan. Under våren 2018 genomfördes ett uppföljningsbesök i Sialkot i samarbete med den norska inköpsorganisationen Norsk Sykehusinnkjøp.
Tillsammans besöktes fem exportfabriker, flertalet underleverantörer, en branschförening och en barnrättsorganisation. Syftet med resan var att förstå de generella utmaningar som industrin i sin helhet står inför: om tillverkningen, praxis gällande arbetsmiljö och arbetsförhållanden och om de krav och förväntningar som finns på tillverkare i Pakistan gällande risker i tillverkningen.
Lärdomarna från besöket i Sialkot var flera. Den viktigaste var att det trots förbättringarna fortfarande finns betydande utmaningar inom instrumenttillverkningen men att lösningen inte är att sluta köpa instrument från Pakistan. Det är däremot viktigt att säkerställa att instrument köps från leverantörer som har processer och rutiner på plats för att identifiera och hantera risk i leveranskedjorna.
Baserat på den insikten tog regionerna fram en vägledning att användas när och om barnarbete upptäcks. Vägledningen, Risk för barnarbete inom instrumenttillverkningsindustrin i Pakistan – Rekommendationer till en åtgärdsplan, formulerades av kansliet i samarbete med medarbetare i de fyra nordligaste regionerna som i samarbetet ansvarar för kirurgiska experiment.
Fortsatt kamp för hållbarhet
Sammantaget visar historien att metoder med tydliga krav, regelbundna uppföljningar och samarbete kan göra skillnad. Men det krävs hårt arbete och tålamod för att säkerställa att vårasjukvårdsinstrument tillverkas under ansvarsfulla förhållanden Regionerna fortsätter arbeta för att minska riskerna, öka transparensen och – framförallt – säkerställa att arbetsvillkoren i produktionen blir bättre för arbetarna. Varje steg i rätt riktning ger hopp om en framtid där alla, oavsett land, kan arbeta under säkra och rättvisa förhållanden.
Fakta instrumenttillverkning i Pakistan
Varje dag används tusentals kirurgiska instrument på svenska sjukhus. Kirurgiska instrument kan omfatta allt från enklare instrument som saxar, peanger och pincetter till mer avancerade operationsinstrument. De tillverkas i rostfritt stål och kan köpas för engångs- eller flergångsanvändning.
Instrumenten köps in av svenska eller internationella grossister som i sin tur vanligen köper instrumenten från det medicintekniska klustret i Tyskland eller direkt ifrån Pakistan. En betydande andel av dessa instrument kommer från industristaden Sialkot i Punjabprovinsen i östra Pakistan. Området producerar över 150 miljoner instrument per år för ett exportvärde av USD 358 miljoner.Instrumenttillverkningen i
Sialkot började i slutet på 1800-talet i samband med att läkare från det amerikanska missionssjukhuset i Sialkot lämnade in sina instrument för lagning hos smidesarbetare i området. Sialkot var då redan känt för sitt metallsmide, som främst omfattade tillverkning av knivar och svärd. Arbetarna i Sialkot lyckades snabbt replikera instrumenten och kunde snart börja med egen tillverkning för export.
Över 99% av tillverkningen av kirurgiska instrument i Pakistan sker i Sialkot. Sektorn omfattar över 2500 företag, varav cirka 30 stora företag, 150 medelstora och resterande småföretag. Verksamheterna sysselsätter vanligen 15-450 anställda vardera (exklusive inhyrd arbetskraft). 95 % av den totala produktionen i Pakistan exporteras, varav cirka 60 % är engångs-instrument och 40 % flergångsinstrument.
Stålet i instrumenten är oftast japanskt, tyskt eller pakistanskt. Ståltillverkningen i Pakistan sker bland annat i området Daska i närheten av Sialkot. Detta stål tillverkas främst av skrot och återvunnet material.
Produktionskedjan kan se ut på många olika sätt. Smide kan till exempel ske på ett tyskt företag som sedan skickar halvfabrikatet till Pakistan för vidare förädling. Instrumentet returneras därefter till Tyskland för färdigställande och försäljning till slutkund.
I vissa fall kan även hela processen ske hos underleverantörer. Fabrikerna kan arbeta med upp till 500 underleverantörer och leveranskedjan, på såväl global nivå som lokal nivå, kan därför vara svår att kartlägga.